Redacción | La Prensa del Táchira.- Cada cuatro años el mundo se paraliza. Da igual si a la persona le gusta el fútbol o no; la realidad es que, durante poco más de un mes, en las calles del planeta entero se escucharán términos como "gol", "partido", "campeón", "favorito", "copa" o "sorpresa".
Con el pitido inicial en el Estadio Azteca de México este jueves, 11 de junio, la edición número 23 del torneo de fútbol más importante del planeta dará inicio. Por primera vez en la historia, el torneo se jugará en tres naciones, México, Estados Unidos y Canadá.
La edición 2026 de la copa presenta otras particularidades. Es la primera vez que el torneo contará con la participación de 48 selecciones, entre ellas cuatro debutantes. En total serán 104 los partidos que se jugarán en 16 sedes.
El primer partido será México contra Sudáfrica. El Estadio Azteca es la única cancha de fútbol que ha albergado dos finales del mundo (1970 y 1986), con capacidad para 83 mil espectadores.
Al contar con 48 selecciones, esta edición tendrá una mayor cantidad de grupos, manteniéndose el formato de cuatro equipos por cada uno. En total, serán 12 los cuadros.
¿Cuál es el grupo de la muerte? Este término, usado desde 1958, refiere a niveles competitivos donde candidatas quedan fuera en fase temprana. En 2026, el grupo "I" sería el de la muerte, con Francia, Senegal, Noruega e Irak. El otro grupo fuerte sería el "L", con Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá.
El torneo cuenta con favoritos. España, Francia y Portugal llegan con claro favoritismo, mientras que Argentina busca retener el campeonato. Brasil, aunque con dudas, es candidata. En la segunda avanzada aparecen Países Bajos, Inglaterra, Uruguay y Marruecos.
4 selecciones debutarán: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán. Curazao, con 156 mil habitantes, es el país más pequeño en clasificar. El 90% de su plantilla nació en el extranjero.
Japón, en su octava copa, es otra animadora con jugadores como Wataru Endo y Takefusa Kubo. El escenario está servido para la vigesimotercera edición. ¿Habrá nuevo campeón?
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