Agencias | La Prensa del Táchira.- El avance del calentamiento global ha transformado paisajes y desafía el equilibrio de los ecosistemas del mundo, incluso amenaza recursos vitales como el agua y los alimentos.
En este Día de la Tierra, celebrado cada 22 de abril desde 1970, el planeta entero vuelve la mirada hacia las huellas tangibles que deja el cambio climático sobre la naturaleza y las sociedades. Los datos científicos y las investigaciones más recientes permiten dimensionar el alcance de estos impactos y subrayan la urgencia de respuestas colectivas para resguardar el equilibrio y la diversidad de la vida en la Tierra.
1. El ascenso del nivel del mar y el avance de la sal en el agua potable
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) estima que el nivel medio del mar aumentó entre 21 y 24 centímetros desde 1880, impulsado por el deshielo de capas terrestres y la expansión térmica de los océanos. Este fenómeno global tiene impacto en la costa argentina, donde investigadores del Servicio de Hidrografía Naval y universidades nacionales reconstruyeron la evolución del nivel del mar en 12 puntos clave y hallaron que el ritmo de ascenso se duplicó en Buenos Aires y Puerto Quequén al comparar el período 1965-2023 con el ciclo 1905-1964.
2. Huracanes, lluvias extremas y riesgos para las ciudades
La NOAA registró que los océanos almacenan aproximadamente el 91% del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero. Este aumento de energía modifica la estructura y el comportamiento de los ciclones tropicales. Un estudio publicado en npj Climate and Atmospheric Science, basado en datos satelitales entre 2001 y 2024, concluyó que por cada grado que sube la temperatura en el ambiente donde se forman los huracanes, la cantidad de lluvia extrema puede crecer en promedio un 21% y el área afectada un 12,5%.
Las autoridades climáticas proyectan que los huracanes serán más intensos y persistentes, lo que incrementa el riesgo de inundaciones y daños en infraestructuras costeras. Desde la NASA afirman que "la intensidad de las tormentas asociadas a los huracanes y las tasas de precipitación aumentarán a medida que el clima continúe calentándose".
3. Calor extremo y vulnerabilidad urbana
Las ciudades concentran el 45% de la población global. El fenómeno de isla de calor urbana provoca que las temperaturas en áreas densamente edificadas sean mucho más altas que en las zonas rurales cercanas. La NASA demostró que la vegetación urbana puede reducir hasta dos grados la temperatura local si existe suficiente cobertura arbórea.
Un estudio publicado en PNAS Nexus, que analizó la movilidad de 13 millones de usuarios en España, reveló que la actividad urbana disminuye hasta un 20% durante las olas de calor. Esta reducción afecta principalmente a adultos mayores y a personas con menos recursos económicos, lo que evidencia una brecha en la capacidad de adaptación. El calor extremo también amplía las desigualdades sociales, ya que quienes deben trabajar al aire libre no pueden evitar la exposición.
4. Incendios forestales y amenaza a la biodiversidad
Desde 1980, según la ONU, cada década registró temperaturas más altas que la anterior, lo que genera condiciones propicias para incendios forestales cada vez más frecuentes e intensos. Los expertos de la organización explican que "los incendios se inician con mayor facilidad y se propagan más rápidamente cuando las condiciones son más cálidas". Este contexto afecta especialmente a Sudamérica, donde un estudio internacional citado en la revista Nature Climate Change advierte que casi el 40% de las especies amenazadas podría perder la mitad de su hábitat si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
5. Derretimiento de glaciares y consecuencias para el ciclo del agua
El retroceso acelerado de los glaciares constituye una de las señales más visibles del impacto de las temperaturas elevadas. Según el World Glacier Monitoring Service, los glaciares monitoreados perdieron hielo de manera ininterrumpida durante los últimos 36 años. Esta tendencia se confirma en un estudio publicado en npj Climate and Atmospheric Science, que analizó imágenes satelitales tomadas entre 2016 y 2024: los autores demostraron que cada incremento de 1?°C en la temperatura de verano puede extender hasta 21 días el periodo de deshielo en los glaciares de Alaska.
6. Impacto en la biodiversidad: especies en riesgo y alteración de ciclos vitales
La aceleración del calentamiento global también genera impactos profundos sobre la biodiversidad. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) alertó sobre el riesgo de extinción para especies emblemáticas de la Antártida, como el pingüino emperador y el lobo marino antártico, ante el colapso del hielo marino y la propagación de enfermedades. Imágenes satelitales citadas por la organización muestran que más de 20.000 ejemplares adultos de pingüino emperador desaparecieron en menos de una década por la ruptura prematura del hielo.
El aumento sostenido de las temperaturas también altera los ciclos vitales de los insectos polinizadores. Un estudio realizado en Alemania y publicado en Functional Ecology demostró que abejas y avispas emergen antes de la hibernación bajo condiciones cálidas, lo que puede descoordinar su actividad con la floración de las plantas, reducir su supervivencia y afectar tanto su capacidad reproductiva como la polinización.
A este escenario se suma la pérdida acelerada de bosques. Según la ONU, cada año desaparecen 10 millones de hectáreas a nivel global, lo que limita la capacidad de los ecosistemas para absorber carbono y proteger la biodiversidad. Esta deforestación contribuye a la aceleración de la extinción de especies y a la inestabilidad de los servicios ambientales que sostienen la vida en el planeta.
La magnitud de los impactos descritos deja en claro que el cambio climático ya redefine el presente del planeta. La acción y la toma de decisiones informadas resultan clave para resguardar la diversidad y la estabilidad de los ecosistemas y las sociedades.
Fuente informativa: Infobae
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