Redacción | La Prensa Táchira.- En Venezuela no hay cultura de medicina preventiva. Aunque no hay una estadística oficial que lo demuestre, la realidad es que la mayoría de enfermedades en el país son detectadas cuando se encuentran en una etapa avanzada.
Datos aportados por médicos consultados mencionan que cerca del 40% de las personas que van a una consulta, lo hacen porque empiezan a presentar síntomas por alguna afectación. En esta línea, expertos señalan que no sólo se trata de patologías degenerativas y potencialmente mortales, como el cáncer, sino también de otras condiciones, como la hipertensión o la diabetes.
«El tema de la prevención es algo que no lo tenemos internalizado. En mi experiencia, he visto cómo, en muchos casos, recibo a personas que van porque tienen mucho tiempo con un dolor de cabeza y no sospechan que son personas hipertensas. Estas son condiciones que se pueden tratar en una etapa inicial pero, lamentablemente, muchos esperan a que se presente algún síntoma para poder asistir a una consulta», menciona el doctor Orlando Hernández, médico internista.
Importancia del diagnóstico temprano
El especialista explica que el problema de detectar una enfermedad en etapa avanzada es que el tratamiento no tiene el mismo efecto. «Hay algunos exámenes que permiten determinar si una persona es potencialmente diabética o no, pero las personas no ven esto como algo importante. Muchos esperan a tener algún síntoma para ir al médico y empezar a cuidar su alimentación», menciona.
El problema con esta situación se presenta cuando la enfermedad detectada es mucho más grave. En el caso de los pacientes oncológicos, los médicos advierten que muchos esperan manifestaciones graves para hacerse un chequeo que debería ser semestral en personas mayores de 40 años.
Ludith Goyo, médico oncólogo, explica que cuando se detecta un cáncer, la situación no es muy diferente. Precisa que el cáncer de mama y el cáncer de cuello uterino son los más frecuentes entre las mujeres; sin embargo, muchos de estos pacientes llegan en un estado avanzado, únicamente por no tener controles regulares.
Goyo menciona que, aunque las mujeres luego de los 35 años deben hacerse mamografías al menos una vez al año y visitar cada seis meses al ginecólogo, muchas no cumplen con esta recomendación y van al médico sólo cuando sienten una protuberancia o presentan un sangrado copioso.
«Hay casos de pacientes que llegan con un tumor bastante avanzado. Un cáncer agresivo que pudo haber sido detectado en un momento inicial, pero por descuido o porque no se cuenta con los recursos económicos no es detectado a tiempo. Eso termina comprometiendo la vida del paciente», menciona la especialista.
Los médicos explican que, tratar a un paciente con un cáncer avanzado, termina siendo un problema doble, porque no sólo deben lidiar con los efectos que puede generar una quimioterapia o radioterapia, sino que además el paciente presenta condiciones de desgaste natural.
En el caso de los hombres, el descuido con las consultas rutinarias que deben aparecer luego de los 40 años de edad, también es un problema. Datos aportados por la Sociedad Anticancerosa de Venezuela mencionan que, el cáncer de próstata es uno de los más frecuentes en el país; sin embargo, el 70% de estos casos se detectan en estado avanzado. Dicho de otra manera, siete de cada 10 casos son diagnosticados cuando el cáncer ha empezado a desarrollarse, afectando otros órganos.
Una realidad latente en Venezuela
El problema con la salud preventiva no es algo nuevo. En 2023, diversos economistas mencionaron que Venezuela gasta más en medicina curativa que preventiva. Esta realidad termina impactando directamente en el funcionamiento de los hospitales que deben destinar parte importante de sus recursos, para la atención de pacientes que se encuentran en el estado final de una enfermedad.
La salud preventiva en Venezuela es tan deficiente, que en los últimos años han ido apareciendo enfermedades que habían sido erradicadas en el pasado. El Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela ha denunciado, desde hace años, el resurgimiento de patologías, como la malaria o el sarampión.
En esta misma línea, la Academia Nacional de Medicina sostiene que el programa de vacunación en el país es de los más deficientes del continente, lo que revela el estado de vulnerabilidad en el que se encuentra la población venezolana.
«La verdad es que todos somos vulnerables. Ni siquiera contamos con boletines epidemiológicos para saber cuáles son las enfermedades que están afectando a la población y eso nos deja indefensos en muchos sentidos», comenta el doctor Huníades Urbina, presidente de la Academia Nacional de Medicina.
Una de las cosas que más preocupa a la colectividad médica es que el estado de indefensión sobre el que gravita la sociedad venezolana está afectando, cada vez más, a la población joven. Datos nacionales confirman que, en el apartado cardiológico, por ejemplo, los casos empiezan a detectarse en personas menores de 40 años.
De acuerdo con lo explicado por los especialistas, esto ocurre por el ritmo de vida que tienen muchas personas en la actualidad. «Las personas no entienden que, el simple hecho de ser jóvenes, no garantiza que no se pueda sufrir de una enfermedad crónica», menciona el cardiólogo Vicente Serrano.
Falta educación
Otro de los aspectos que ha sido abandonado por la medicina preventiva está directamente ligada a la salud sexual. En las escuelas, las clases de educación en esta materia han sido abandonadas y, de acuerdo con un reportaje publicado por el equipo periodístico del Diario de Lara, LA PRENSA, la mayoría de adolescentes comienza su actividad sexual entre los 10 y los 12 años.
En este sentido, Rosy Suárez, médico ginecobstetra, señala que el aumento de enfermedades de transmisión sexual es una muestra del retroceso que ha experimentado el sistema de salud en Venezuela.
«Que en estos tiempos se sigan registrando casos de VPH, por citar un ejemplo, es una muestra de la poca conciencia que tenemos para poder evitar enfermedades que son perfectamente prevenibles con métodos anticonceptivos», dice la especialista.
La compleja situación sanitaria que atraviesa el país, obliga a las personas a tener que prestar mucha más atención a la medicina preventiva. Los médicos hacen un llamado a la colectividad para que no espere a que una enfermedad se manifieste con algún síntoma pues esto, en la mayoría de los casos, termina siendo sólo la punta del iceberg de un problema mucho mayor.
Actualmente, Venezuela presenta una de las medias más altas en el continente de muertes relacionadas con problemas cardíacos o cáncer, condiciones que se tratan con buen porcentaje de éxito, cuando son detectadas a tiempo.
Niños están entre la población más afectada
El abandono de la medicina preventiva está afectando no sólo a los adultos, sino también a los niños. De acuerdo con lo denunciado por pediatras, en la actualidad, muchos padres han dejado de hacer control a sus hijos, lo que hace que algunas enfermedades o condiciones no sean detectadas a tiempo.
Julaymargod Martínez, representante de la Sociedad de Pediatría y Puericultura, seccional Lara, explicó al equipo del Diario de Lara, LA PRENSA, que los niños deberían tener este control hasta los 19 años. La especialista menciona que, algunos problemas de carácter motriz o deficiencias en el habla son detectadas en estas consultas.
«Lo que estamos viendo es que los padres no están llevando a sus hijos a consultas y eso es preocupante», dijo.
Muchos de estos niños eran atendidos en el sector público, pero en estos hospitales cada vez hay mayor ausencia de personal.
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