María Cárdenas | La Prensa del Táchira.- Uno de los espacios deportivos más importantes de la ciudad de San Cristóbal es el Complejo Juan Maldonado, ubicado en La Concordia. El recinto que ha sido la cuna de campeones nacionales en distintas áreas deportivas fue fundado oficialmente el nueve de diciembre de 1940.
Dotado con piscina, cancha de tenis, pared de frontón, cancha de baloncesto, entre otros, el Complejo poco a poco se fue consolidando como uno de los mayores formadores de atletas a nivel estatal. En 1950, tras la proeza de la selección de baloncesto de conquistar el campeonato nacional, se construyó en sus instalaciones el imponente Gimnasio 2 de Diciembre, el cual posteriormente fue renombrado como Arminio Gutiérrez Castro. En estas mismas instalaciones las míticas Panteras del Táchira deslumbraron a los fanáticos del basket que asistían a los encuentros realizados en el recinto.
La piscina (la primera de carácter público) contaba con una longitud de 33 metros de largo por 15 de ancho, con una tribuna para el público. En este lugar grandes atletas de la natación regional dieron sus primeros pasos como los fue el olímpico Erwin Maldonado, Paola Pérez, entre otros.
De igual manera vale la pena recordar los encuentros de boxeo que se realizaban en el recinto el cual por muchos años contó con uno de los entrenadores más relevantes de la disciplina, Jorge Mantilla, formador de grandes peleadores y entrenadores de boxeo del estado; sin embargo, esta desapareció definitivamente en el año 2022. La misma suerte corrió el ajedrez, el cual terminó sin espacio en el complejo.
Si bien muchas disciplinas han desaparecido del recinto, la formación de atletas no disminuye, puesto que actualmente se practica natación, tenis, baloncesto, voleibol, judo, tenis de mesa y wushu, estos últimos resaltado de manera categórica en las múltiples competencias nacionales demostrando que a pesar de los años en el Complejo Juan Maldonado se continúan formando atletas de calidad que engrandecen el deporte estadal.
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