Agencia | LA PRENSA DEL TÁCHIRA.- Un equipo internacional de investigadores encontró la primera prueba directa de que la fosa lunar más profunda conocida, conecta con una cueva que podría servir de refugio a los astronautas, ya que los científicos llevaban mucho tiempo teorizando sobre la existencia de cuevas lunares, pasadizos subterráneos formados por procesos volcánicos que están conectados a las fosas que cubren la superficie de la Luna.
Identificar zonas en la Luna que puedan proteger a los humanos y a los exploradores robóticos del duro entorno lunar --incluidas la potente radiación y las temperaturas extremas-- podría ser crucial para la futura exploración espacial, ya que países como Estados Unidos y China compiten por establecer una presencia humana a largo plazo en el satélite natural más cercano a la Tierra.
Para encontrar la cueva, el equipo estudió mediciones de radar de archivo de una fosa situada en una vasta llanura llamada Mare Tranquillitatis, o Mar de la Tranquilidad, que fue el lugar de aterrizaje de la misión Apolo 11 en 1969.
El Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA recogió los datos de radar en 2010 utilizando longitudes de onda para detectar lo que había bajo la superficie. Analizando los datos, los investigadores hallaron espacio vacío a una profundidad subterránea de entre 130 y 170 metros, según su estudio publicado el lunes en la revista Nature Astronomy.
La cueva recién descubierta, que mide al menos 45 metros de ancho y entre 30 y 80 metros de largo, podría ser solo la parte inicial de una cavidad tubular más larga formada por lava, y es probable que haya más cuevas aún por encontrar, dicen los investigadores.
"Las cuevas lunares han sido un misterio durante mucho tiempo. Los científicos barajaban la hipótesis de su existencia desde hace más de 50 años. Por eso resulta sorprendente poder demostrar por fin la existencia de un conducto subterráneo", dijo en un correo electrónico Leonardo Carrer, coautor del estudio y profesor adjunto del Departamento de Ingeniería de la Información e Informática de la Universidad de Trento (Italia).
La investigación y exploración futuras de las cuevas lunares también podrían aportar nuevos conocimientos sobre la evolución de la Luna y el vulcanismo lunar, señalan los autores en el estudio.
"Las cuevas son un entorno único que conserva la historia de la Luna", dijo por correo electrónico Lorenzo Bruzzone, coautor del estudio, profesor de telecomunicaciones y director del Laboratorio de Teledetección de la Universidad de Trento. "El análisis de las rocas del interior de estas cuevas podría permitir nuevos (descubrimientos) relacionados con la evolución lunar... como la cronología y la duración de la actividad volcánica lunar, así como la composición real del manto lunar".
Fuente informativa: CNN
Descarga nuestra app aquí o escanea el código QR
