Agencias | La Prensa del Táchira-. Un campeón mundial, en su máxima expresión, hoy dice adiós al pleno terrenal y deja de luto el planeta fútbol. Mario Zagallo, mejor conocido como el primero en levantar una copa del mundo como jugador y técnico, falleció a sus 92 años.
Mario Zagallo fue protagonista de casi todos los momentos importantes en la historia del fútbol brasileño, desde la conquista de su primer título de la Copa del Mundo en 1958, hasta su papel como embajador del torneo que el país albergó en 2014.
Estuvo en cinco finales, una cifra que no ha sido igualada. Ganó dos como jugador (1958 y 1962), uno como entrenador (1970) y otro como asistente (1994).
Tite, extécnico de Brasil, visitó a Zagallo para escuchar sus consejos antes de llevar a la selección a los mundiales de Rusia 2018 y Qatar 2022.
Para muchos brasileños, Zagallo era sinónimo de patriotismo, entrega y gloria.
Ednaldo Rodrigues, presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), confirmó el deceso en un comunicado emitido la madrugada de este sábado. El dirigente consideró que Zagallo "es una de las mayores leyendas" del deporte.
Ni la CBF ni la familia de Zagallo revelaron la causa de la muerte.
"Ofrecemos solidaridad con sus familiares y con los aficionados en este momento de pesar por la partida de este gran héroe de nuestro fútbol", comentó Rodrigues.
Varios clubes brasileños donde Zagallo jugó y dirigió expresaron también sus condolencias.
"Fue un héroe gigantesco, un patriota que nos deja un legado de grandes logros", añade el texto, sin dar más detalles del deceso.
Zagallo estuvo hospitalizado por más de un mes en 2005 después de una cirugía estomacal. Cuatro años antes, recibió cuidados médicos por una arritmia cardíaca mientras era entrenador de Flamengo de Río de Janeiro. Estuvo 12 días en un hospital antes del Mundial de 2014 por una infección en la espalda, y fue dado de alta justo a tiempo para ver el partido inaugural.
Zagallo era conocido por su superstición con el número 13 y el uso de la frase "tendrán que aguantarme", que lanzaba a cualquiera que osara criticarlo. Siempre dijo que era su número de la suerte porque tenía los dos últimos dígitos del año de su nacimiento, 1931, y siempre destacó cualquier coincidencia entre el 13 y sus éxitos como jugador y entrenador.
Comenzó su carrera como delantero con el club America de Río de Janeiro. Después jugó con Flamengo y Botafogo, equipo en el que tuvo como compañeros a Nilton Santos, Garrincha, Didí y Amarildo. Ese plantel fue uno de los pocos en Brasil que en la década de los 1960 pudo hacerle frente al Santos de Pelé.
Zagallo fue el delantero de la selección brasileña que ganó los mundiales de 1958 en Suecia y 1962 en Chile. Además, fue uno de los primeros futbolistas que se desempeñó como mediapunta, ubicándose entre los mediocampistas y los delanteros.
Colgó los botines en 1965 y empezó su carrera como entrenador al año siguiente con Botafogo. En 1970, fue llamado para hacerse cargo de la selección brasileña justo antes del Mundial en México, y heredó un plantel que contaba con figuras como Pelé, Jairzinho, Gerson, Rivelinho y Tostao. Brasil arrolló 4-1 a Italia en la final y se convirtió en el primer tricampeón del torneo.
Fuente informativa: Líder
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