María Cárdenas | La Prensa del Táchira.- La Concordia, antes de ser el motor urbano que es hoy, era conocida como La Sabana; allí, por esos caminos rurales por donde Simón Bolívar cruzó en 1820, dos siglos después ese mismo suelo se ha convertido en uno de los sectores comerciales más vibrantes de San Cristóbal.
"La vasta zona al sur de San Cristóbal fue llamada anteriormente La Sabana del Higuerón, luego La Sabana, y en la segunda mitad del siglo XIX, comenzó a conocerse como la aldea de La Concordia. Estaba integrada por haciendas con sus veredas que permitían la salida al Llano", explicó el cronista de San Cristóbal, Luis Hernández.
Lo que es hoy un sector de comercios, fábricas y barrios comenzó siendo una aldea que para finales del siglo XIX apenas contaba con 3000 habitantes. Según relata Augusto Murillo en su libro "Ecos del Recuerdo", aquella sabana original se dividía en dos mitades con almas distintas: la sabana Alta, habitada por cafeteros y agricultores pudientes, y la sabana Baja, por fincas de producción animal. Si bien había esa distinción, Murillo resalta el profundo respeto y el amor al trabajo que compartían ambas zonas.
No obstante, durante principios del siglo XX La Concordia consiguió un crecimiento vertiginoso. Para 1927 ya contaba con uno de los clubes sociales más conocidos en la ciudad, el Tennis Club; en 1934 se inauguró el Estadio Táchira, un icono del deporte, y en el 40 se inaugura el Complejo Deportivo Juan Maldonado .
"Donde fueron haciendas, fincas y caminos para el paseo, se convirtieron en modestas viviendas, sitios para el esparcimiento y lugares para el trabajo, el deporte y el reencuentro", señaló Hernández. En el 41 se inaugura La Plaza Jáuregui y el Cine Concordia en 1949.
Cuando Marcos Pérez Jiménez asume el poder, transformó para siempre el sector. "El perezjimenismo transformó La Concordia rotundamente"; la construcción de fábricas, parques de exposiciones y otras edificaciones como el Hospital Central mostraban el crecimiento de La Concordia.
La Feria de San Sebastián encontró allí su hogar. Dentro del Estadio Táchira se realizaban corridas de toros, la llegada de la Vuelta al Táchira en Bicicleta y en el Gimnasio Arminio Gutiérrez se realizaba la coronación. Durante el auge del siglo XX, el sector vivió un impulso comercial imparable; comercios, mercados y empresas de todo tipo llenaron sus calles.
Entre sus calles también nació uno de los intelectuales más notorios del Táchira, Pedro María Morantes, en 1862, muy cerca de la Plaza Miranda. Aquella plaza, que primero fue llamada la Sabana y luego Plaza Concordia, ha ocupado el mismo sitio desde siempre, con un testigo silencioso que ha visto evolucionar la sabana.
La Concordia ya no es solo un punto de paso, es un sector que ha evolucionado con la idea de producción; allí donde Bolívar caminó y donde el pueblo tachirense aprendió a celebrar su feria, hoy es uno de los pulmones urbanos más grandes de San Cristóbal.
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