María Cárdenas | La Prensa del Táchira.- El miércoles 22 de diciembre de 1978, en vísperas de Navidad, la recta de Los Colorados fue testigo de un trágico y triste accidente. Un choque múltiple entre tres vehículos dejó cinco personas fallecidas y seis heridas, en una noche que marcó para siempre al municipio Libertador.
El suceso tuvo lugar a pocos kilómetros del sector El Milagro. Allí, alrededor de las diez de la noche, un aparatoso accidente protagonizado por dos camionetas Ford tipo Ranchera y un camión tipo cava desencadenó la tragedia. Según las investigaciones de la época, el conductor de una de las rancheras que se desplazaba con siete personas a bordo, entre ellas un niño de apenas tres años, habría sido la causa del siniestro al quedarse dormido al volante.
El vehículo que iba desde San Cristóbal hacia Socopó, lugar donde residían todos sus ocupantes, habría incrementado la velocidad sin que su conductor lograra advertirlo. Al tomar de manera involuntaria el carril contrario, se produjo el impacto frontal con el camión tipo cava, cuyo conductor de 21 años resultó ileso. En su relato a los medios de comunicación de la época, el joven aseguró que nada pudo hacer para evitar la colisión.
La fuerza del choque fue devastadora; cinco de los siete ocupantes de la ranchera que se dirigía a Socopó fallecieron en el acto. Entre las víctimas fatales estaba el conductor del vehículo, dos hombres más, una mujer de 28 y un pequeño de tres años.
Cuatro de los cuerpos quedaron atrapados entre los escombros del vehículo siniestrado. Sin embargo, lo que más conmocionó a quienes se acercaron a auxiliar a las víctimas fue el hallazgo del niño de tres años junto al hombre; lo llevaba en brazos al momento del impacto. Ambos fueron encontrados a quince metros del punto de colisión, todavía abrazados.
Además de los cinco fallecidos, seis personas resultaron lesionadas. Dos de ellas eran ocupantes de la misma ranchera que iba hacia Socopó y que lograron sobrevivir al impacto. Los otros cuatro heridos viajaban en el tercer vehículo involucrado en el siniestro, una camioneta que iba a San Cristóbal desde Barquisimeto y que en medio de la colisión frontal también resultó impactada.
Los equipos de rescate consiguieron trasladar a los heridos al Hospital Central de San Cristóbal, mientras que las víctimas fatales fueron llevadas a la morgue de El Piñal.
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