María Cárdenas | La Prensa del Táchira.- En Capacho Libertad, nació hace cien años, un tres de noviembre de 1925, un artista cuyas manos estaban destinadas a esculpir, pintar y tallar no solo obras de arte, sino el mismo corazón cultural del estado Táchira. Valentín Hernández Useche, un nombre que es sinónimo de la educación artística de la región, cuya herencia perdura en instituciones, monumentos y en la formación de generaciones de artistas.
Pintor, escultor, tallista, músico y docente, Hernández Useche demostró una sensibilidad artística desde temprana edad. Su talento para la talla en madera se hizo evidente en obras como las puertas de la iglesia de San Pedro de Independencia, labradas en cedro y caoba, con un estilo gótico que narra escenas bíblicas, un trabajo que también incluyó el altar mayor y la pila bautismal del mismo templo.
Su pasión por el arte lo llevó a Europa. En 1954, gracias a una beca, viajó a España para cursar estudios en la Escuela de San Fernando en Madrid. A su regreso al Táchira, trajo consigo ideas renovadoras y un sueño concreto, fundar una escuela de artes plásticas. Ese anhelo se materializó en 1962 con la creación de la Escuela de Artes Plásticas y Aplicadas de San Cristóbal, de la cual fue nombrado director en 1963.
Su hija Rosa Hernández recuerda la entrega absoluta de su padre a este proyecto. "Abandonó el cargo como Director de Cultura para entregarse completamente a dirigir la escuela de Artes", explicó. Tal fue su compromiso que la institución que ayudó a fundar, hoy lleva con orgullo su nombre.
Cristo Rey
Entre las obras más icónicas del maestro Hernández Useche se encuentra el monumento al Cristo Rey, que se encuentra en el cerro de su Capacho natal. Bajo su dirección y a partir de su diseño, se logró la creación de este importante sitio turístico en 1960. Aunque por razones económicas la imagen fue elaborada por un escultor colombiano, el monumento, sus relieves y decoraciones fueron creación exclusiva de Hernández.
En el lienzo, Hernández Useche desarrolló un estilo único, inclinado hacia el impresionismo y el expresionismo. Su hija Rosa Hernández asegura que el artista describe su obra diciendo: "Siempre está en movimiento, nada es estático", logrando así un diálogo vibrante con el espectador. A lo largo de su carrera realizó más de 20 exposiciones y en 1983 recibió la Orden Manuel Felipe Rúgeles un reconocimiento a su trayectoria.
Su legado
El maestro falleció en San Cristóbal el 19 de febrero de 2002. Sin embargo, a un siglo de su nacimiento, su espíritu perdura. Como bien lo señala el cronista de San Cristóbal, Luis Hernández Contreras, "se le recuerda por su entrega cultural y pasión humana de crear", un legado que sigue guiando e inspirando a los artistas tachirenses desde la escuela que fundó y que hoy lleva su nombre.
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